Factores que afectan al pavimento flexible

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Como todo material, se van desgastando con el paso del tiempo y, en el caso del pavimento flexible, con la afluencia vehicular. Es por ello que se debe realizar actividades de conservación del pavimento que se enfoque a mantener y retardar el deterioro de la vía; así mismo, reduciendo las molestias de los usuarios por las carreteras en mal estado. Al no realizarse ningún tipo de conservación al pavimento se producen daños que serán graves en la medida como sea su magnitud.

Estos daños son: Fisuras, deformaciones, perdida de capas estructurales, daños superficiales y otros. Cada una de ellas se clasifica, de acuerdo a la magnitud del daño que ocasione al pavimento en: daños bajo, medio y alta. Estos son determinados de manera empírica sobre la vía.

Estos daños suelen ocasionarse por varios factores; entre ellos se encuentran:

a) Debido al factor carga; lo cual ocasionan fatiga y deformaciones permanentes sobre el pavimento siendo esto indicio a perdida de capacidad estructural,

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b) Debido al factor temperatura; lo cual origina grietas térmicas debido a que el asfalto se contrae,

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c) Debido al factor humedad; que le provoca al pavimento perdida de resistencia y desprendimiento de sus agregados con el asfalto, siendo este factor el más influyente que altera el adecuado funcionamiento del pavimento puesto que produce grietas y hoyos en la vía, y

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d) Debido a daños debido al factor edad; que le produce oxidación al pavimento con los años, producto a la exposición a los rayos ultravioletas del sol, perdiendo su flexibilidad colocándolo susceptible al agrietamiento.

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Materiales del Pavimento Asfáltico

La estructura del pavimento está basada en el diseño de la misma para poder brindar un estado óptimo de servicio aceptable de la vía pública.  Para ello, se establece diferentes tipos de materiales a utilizar para cada capa del pavimento y su espesor manteniendo un equilibrio entre sus componentes.

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Los materiales que se utilizan para cada capa del pavimento son de dos tipos: los denominados materiales gruesos como la arena, gravas, fragmentos de roca, etc., los cuales constituyen un primer grupo y son utilizados como agregados para el pavimento asfáltico

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y los denominados materiales finos como los arcillosos que componen las superficies finas.

En general, los materiales utilizados en el pavimento asfáltico son; los agregados y el asfalto. Con ellos se elaboran:las carpetas, los morteros, los riegos y las estabilizaciones en el pavimento; que servirá para aglutinar los materiales pétreos utilizados, para ligar o para unir las diferentes capas que lo componen. Cabe destacar igualmente, que estos materiales proporcionan estabilización de los suelos capaz de soportar los efectos del tránsito y las condiciones climáticas.

Los materiales asfálticos poseen tres clasificaciones que son determinadas de acuerdo al vehículo que se utilice para su aplicación. Estos son: Cementos asfálticos, Emulsiones Asfálticas y los Asfaltos Rebajados. En la siguiente tabla se muestra la clasificación de los materiales asfálticos de acuerdo al tipo de vehículo que se utilice para su agregación.

Material asfáltico	Vehículo para su aplicación	Usos más comunes
Cemento asfáltico	Calor	Se utiliza en la elaboración en caliente de carpetas, morteros y estabilizaciones, así como elemento base para la fabricación de emulsiones asfálticas y asfalto rebajados.
Emulsión asfáltica	Agua	Se utiliza en la elaboración en frío de carpetas morteros, riegos y estabilizaciones.
Asfalto rebajado	Solventes	Se utiliza en la elaboración en frío de carpetas y para la impregnación de sub-bases y bases hidráulicas.

Fuente: CTM. Características de los Materiales (2005). Secretaría de Comunicaciones y Transportes. México.

Pavimento

El pavimento es la capa o conjunto de capas que se coloca sobre el terreno natural o nivelado con el fin de proporcionar una superficie de rodamiento uniforme para aumentar su resistencia a la acción del transito y del clima. Así como transmitir en forma adecuada a la subrasante los esfuerzos generados por las cargas del tránsito. Está estructurado por las capas de subrasante, sub-base, base y carpeta asfáltica.

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La capa superior es la superficie asfáltica de rodamiento, su espesor oscila entre menos de 25 mm (1 plg) hasta más de 75 mm (3 plg).

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La superficie de la carpeta asfáltica expuesta al tránsito vehicular debe ser diseñada para resistir la distorsión y proveer una superficie de rodamiento lisa. Debe ser impermeable, con una ligera pendiente para que cumpla la función de escurrir el agua hacia los costados de la vía; esto con el fin de proteger la estructura entera del pavimento y la subrasante de los efectos erosivos de la humedad, además de brindarle resistencia al desgaste ocasionado por el tránsito y conservará las propiedades antideslizantes en la carretera.

Tipos de Pavimentos

Básicamente, existen 2 tipos de pavimentos; el rígido y el flexible. Su diferencia radica en la forma como se comportan al aplicarles cargas sobre la carpeta asfáltica del pavimento.

Pavimento Flexible: está compuesto por concreto asfáltico sobre su superficie, lo cual se encuentra apoyada sobre una capa o conjunto de capas de materiales granular, seleccionados y compactados adecuadamente sobre la subrasante del suelo natural, donde recibe las cargas trasmitidas.

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Características que debe proporcionar:

• Resistencia estructural para soportar las cargas impuesta por el tránsito vehicular
• Deformabilidad
• Durabilidad
• Requerimientos de conservación y comodidad que el usuario requiere para transitar

Pavimento Rígido: está constituida por una losa de concreto de cemento Portland, esto con el fin de que funcione como una viga de acero sobre las irregularidades que se haya en el material de soporte, brindándole resistencia y alto módulo de elasticidad al pavimento. Este tipo de pavimento tiende a distribuir la carga sobre un área del suelo donde la mayor parte de la capacidad estructural vial es abastecida por la misma losa de concreto.

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Red vial en Venezuela

El pavimento flexible es el más utilizado en la red vial de Venezuela, ya que de acuerdo a información plasmada en documentos publicados por la Fundación Laboratorio Nacional de Vialidad (FUNDALANAVIAL), está conformada aproximadamente por 94.000 Km de pavimento flexibles (42.000 asfaltadas, 32.000 engranzonadas y 20.000 en tierra).

La Autopista Regional del Centro está conformada mayormente de pavimento flexible.

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Categorías del pavimento flexible

• Tipo alto: capaces de soportar la carga de tránsito esperada sin deterioro visible a desgaste sin susceptibilidades al tiempo.
• Tipo intermedio: son capas de rodamiento que van desde superficies tratadas hasta calidades algo inferiores a las altas.
• Tipo bajo: aplicado a caminos de bajo costo, con superficies de rodamiento desde las no tratadas hasta las tratadas.