Es
importante conocer las características que diferencia estos materiales los
cuales se detallaran a continuación:
El cemento
El
cemento se fabrica con caliza, arcilla, hierro y otros minerales. La mezcla de
minerales se calienta a una temperatura aproximada de 1.4000 – 1.500 ºC y se
obtiene un producto conocido como clinker, un producto que recuerda al mármol.
El clinker es molido finamente junto con yeso obteniéndose un polvo de color
gris muy fino conocido como cemento.
Para
que este pueda ser utilizada, se debe mezclar con agua (u otro solvente
dependiendo del tipo de cemento) para así formar una pasta maleable con la
característica de fraguar. Esta al secar adquiere una consistencia pétrea.
El
cemento que es más utilizado es el Cemento
Portland, es un conglomerante o cemento hidráulico; esto es, al mezclarlo
con agua tiene lugar una reacción química que le hace endurecer. Este tipo de
cemento es ideal construcciones bajo del agua, pues, permanece duro aún en
condiciones de alta humedad.
El Concreto
Es
la unión de cemento, agua, aditivos, grava y arena. El cemento representa sólo
el 15% en la mezcla del concreto por lo que es el que ocupa menor cantidad en
volumen; sin embargo su presencia en la mezcla es esencial.
El Hormigón
El
hormigón es un material de mampostería que utiliza el cemento como material de
unión de materiales llamados agregados.
Material
de construcción formado por una mezcla de piedras menudas y un tipo de argamasa
(cal, cemento, arena y agua). Los
agregados más habituales son piedra triturada, roca y arena. El cemento suele
estar entre el 10 y el 15% del volumen del hormigón si bien la proporción
exacta depende del tipo de hormigón que se esté preparando así como su
finalidad.
Los
agregados se mezclan con el cemento y luego se añade agua a la mezcla. Comienza
una reacción química en el cemento que le hace endurecer uniendo a todo el
conjunto. Antes de que endurezca el cemento, el hormigón se vierte sobre un
molde para endurezca en la forma y lugar deseado.
El
tiempo que tarda el hormigón en fraguar depende de varios factores. Uno de los
más importantes es la cantidad de yeso que lleve. Ese tiempo se puede acortar
añadiendo cloruro cálcico o alargar añadiendo azúcar. Estos compuestos
interfieren en el proceso de desarrollo de los cristales que se forman durante
el proceso de fraguado. Además de estas sustancias, se suelen añadir otros
productos que prevengan la formación de grietas en el hormigón que vaya a estar
sometido a condiciones extremas de temperatura.
La proporción de cemento en el
hormigón
Las
propiedades finales del hormigón dependen en gran medida de la proporción de
cemento, agregados y agua. La proporción de agua y cemento es la más
importante: poca agua hace muy difícil mezclar los componentes del hormigón y
trabajar con él, demasiada agua debilitará el producto final. Una relación
agua/cemento igual a 0,42 (división del peso de agua entre el peso de cemento)
se suele considerar suficiente para asegurar una hidratación completa del
cemento.
La
cantidad de agregado también es muy importante y suele representar más del 60%
del volumen del hormigón, llegando hasta el 80% en algunos casos. Si el tamaño
de los agregados es grande se necesitará menos cantidad de cemento y menos agua
y el producto final será más fuerte. A más cantidad de agregados el coste del
hormigón disminuye pues los agregados suelen ser más baratos que el cemento. El
agregado idóneo es una mezcla de piedras y rocas de diferentes tamaños con un
tamaño medio y tamaño máximo que variará en función del uso final del hormigón.
Las piedras y rocas utilizadas para fabricar hormigón no pueden contener
arcillas ni otros materiales que absorban agua.
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